Imaginez une île au cœur des Caraïbes, où l’on trouve les meilleurs sentiers de randonnée du monde. Cela semble trop beau pour être vrai, non ? Après tout, les Caraïbes ne sont que des plages, n’est-ce pas ? Sur l'île de la Dominique, les amateurs de nature et d’aventures peuvent explorer de magnifiques forêts tropicales, découvrir des cascades majestueuses, escalader des montagnes, faire de la randonnée à travers des volcans jusqu’au Boiling Lake, descendre en rappel à travers les gorges profondes de la rivière et même parcourir 200 km de sentiers. Le tout sur une seule île des Caraïbes? Incroyable, pas vrai?

Voici cinq randonnées à la Dominique qui vous réservent des aventures à couper le souffle.

LE SENTIER DU BOILING LAKE

La randonnée emblématique de La Dominique est sans doute celle du Boiling Lake. C’est un défi d’une journée, aller-retour, qui invite à traverser la forêt tropicale, un sommet de montagne, une caldeira volcanique active, des rivières et des cascades d’eau chaude.

L’aventure commence à TiTou Gorge (où l’on peut découvrir une magnifique cascade et essayer le canyoning !) et vous mène vers les terres densément boisées de l’île. Cette région, sauvage et isolée faisant partie du parc national de Morne Trois Pitons, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est connue pour les nombreux volcans que l’on y trouve et sa variété d'habitats naturels et de spots à ne pas manquer.

Après avoir gravi puis descendu du Morne Nicholls, les randonneurs doivent s’attaquer à la spectaculaire Vallée de la Désolation – un paysage volcanique où fumerolles fumantes, boue bouillonnante et rivières d'eau chaude dévoilent un spectacle hors du commun. Se rapprocher de la nature, c'est ce qu'est La Dominique … et quoi de plus passionnant qu’une randonnée à travers un volcan actif ?

Partez à la rencontre d'autres aventuriers aguerris et partagez une expérience unique et spirituelle! En savoir plus.

LE WAITUKUBULI NATIONAL TRAIL

Le Waitukubuli National Trail (WNT) de La Dominique est unique. C’est un sentier de randonnée de plus de 200 km, sur une seule île. Sérieusement, est-ce que ce n’est pas cool?

Mais ne vous inquiétez pas, vous n’aurez pas à parcourir les 200 km en une fois! Le sentier est composé de 14 segments, qui peuvent être parcourus séparément. Ces segments ont tous leurs propres caractéristiques et peuvent inclure de la forêt, de la montagne, des rivières, des côtes, des terres agricoles, des villages, ou tout ça à la fois  Beaucoup suivent les traces historiques de l’île et ont des liens étroits avec son patrimoine culturel.

Voici quelques-uns des segments les plus connus :

WNT Segment 1 : Le Morne Crabier Trail – avec une introduction difficile, avec une montée raide jusqu'au sommet du Morne Crabier, vous pourrez ensuite profiter d'une vue imprenable sur l'isthme de Cachacrou, les villages de pêcheurs de la baie de Soufrière et la réserve marine. Vous pouvez même voir l'île de la Martinique.

WNT Segment 3 : Le sentier des Villages de Montagne - une randonnée au cœur des terres agricoles et des villages qui longent le sommet du Morne Anglais. Elle comprend également le village fleuri de Giraudel, les stations thermales volcaniques chaudes de Wotten Waven et les vues spectaculaires sur les volcans du Parc national Morne Trois Pitons et la crête de Morne Prosper.

WNT Segment 6 : Le sentier Kalinago – c’est une journée de randonnée à travers les villages et les sites patrimoniaux du territoire Kalinago qui vous attend. Abritant les ancêtres des premiers peuples des Caraïbes, ce sentier est à la fois éducatif et pittoresque. Les randonneurs peuvent en apprendre davantage sur la construction de canoës, la fabrication du pain de manioc, la vannerie et bien plus encore. La randonnée passe également par le Kalinago Banara Aute, qui est village-réplique avec des bâtiments au toit de chaume, que l’on appelle ici « karbet » et « ajoupa ». Une montée raide de Horseback Ridge offre ensuite aux randonneurs des vues panoramiques sur le territoire et la côte accidentée de l'Atlantique.

WNT Segment 8 : Le sentier de Cross-Island - le segment le plus difficile du National Trail est une randonnée à travers l'île d'est en ouest, en passant par la forêt tropicale primaire, en traversant des rivières agîtées et en montant et redescendant une montagne escarpée. Cherchez et écoutez les perroquets, les agoutis, peut-être même les cochons sauvages. Sans aucun doute, c’est ici que se trouve la nature sauvage la plus isolée et la plus vierge de La Dominique. Il s'agit d'une randonnée difficile mais extrêmement enrichissante pour les grands aventuriers. En savoir plus.

LE SENTIER DE CANYONING DE TITOU GORGE

Que dites-vous d'une aventure passionnante qui combine randonnée et canyoning? Le sentier de TiTou Gorge est l'occasion parfaite pour ça!

L’aventure commence par une descente en rappel sur le côté d'une cascade dans la gorge de la rivière. De là, vous suivrez la rivière qui s'enroule le long de la colline. Vous verrez les parois du canyon qui s'élèvent des deux côtés, magnifiques, sculptées par l’eau depuis des milliers d'années. Des racines des arbres et de longues lianes sont suspendues au sommet de la gorge… C’est une sensation incroyable d’être littéralement sous le sol de la forêt!

Ensuite, vous rencontrerez plusieurs autres cascades, qui doivent toutes être traversées en rappel, mais aussi des piscines naturelles cristallines dans lesquelles vous serez invité à plonger et nager un instant. Le sentier se termine à Cathedral Canyon, l'un des plus beaux endroits naturels de La Dominique. Le canyon et la randonnée hors de la rivière marqueront la fin cette aventure inoubliable.

L’île de La Dominique possède plusieurs sentiers autour de différentes gorges, tous avec différents niveaux de difficulté. Pas d’expérience en canyoning ou en descente en rappel ? Aucun problème. Les meilleurs guides sont là pour vous donner toute la formation et l'équipement dont vous avez besoin avant le départ. Pour les pratiquants expérimentés, les sentiers avancés mènent jusqu’aux magnifiques chutes jumelles de Trafalgar. Une fois au sommet de ces cascades, profitez d'une vue unique au monde. Puis descendez-les en rappel! En savoir plus sur le canyoning à Titou Gorge : ici. Plusieurs agences locales,  dont Extreme Dominica, Just Go Dominica et Ti Nath Kanion proposent des excursions.

LE SENTIER DE JACKO STEPS

Au XVIIIe et au début du XIXe siècle, La Dominique était une colonie de Français et de Britanniques, faisant venir des esclaves d'Afrique pour travailler dans leurs plantations de sucre et de café. Certains des esclaves se sont enfuis pour se cacher dans les montagnes boisées de l’intérieur de l’île. Connus sous le nom de Marrons, beaucoup d’entre eux avaient des campements dirigés par des chefs, dont le plus célèbre s'appelait Jacko.

Le camp de Jacko était situé sur un très haut plateau au cœur de La Dominique, protégé par des falaises abruptes et une forêt dense. Sur l'une d’elles, les Marrons ont creusé une longue série de marches en pierres reliant leur camp à la rivière Layou. Malheureusement, la milice britannique a découvert le camp. Beaucoup de Marrons, y compris Jacko, ont été tués lors d’une bataille sanglante.

L'emplacement du camp, maintenant connu sous le nom de Jacko Flats, et ces fameuses marches, les Jacko Steps, tiennent une grande place dans l’histoire de ce sentier. Une des randonnées se trouve dans la rivière Layou avec une cascade cachée dans un canyon.

Génial, pas vrai ? Jacko Steps est une randonnée de renommée internationale qui mélange forêt, montagne et rivière, en passant par le village de Bells. C’est un parcours très symbolique qui travaille l’imagination et nous aide à nous souvenir de ceux qui ont marqué l’histoire en plaçant leur liberté personnelle et collective avant tout, quel que soit le danger. En savoir plus.

LE SENTIER DU MORNE ANGLAIS

Le Morne Diablotin est le plus haut sommet de La Dominique. C’est une ascension impressionnante, mais le Morne Anglais, à la 5^ème place du classement, est l’un des préférés des randonneurs – peut-être parce qu’il s’agit de l'une des plus faciles, mais également parce qu'il offre des vues spectaculaires!

Le départ se fait à partir du village coloré et fleuri de Giraudel : une montée abrupte à travers la forêt tropicale et les bosquets de la montagne. En suivant cette crête très étroite, avec des pentes abruptes de chaque côté, vous pourrez observer des faucons et des perroquets jaco hurlant.

Une fois le sommet atteint, vous serez récompensé par une magnifique vue sur la côte est, sud et ouest de La Dominique, avec les volcans du parc national de Morne Trois Pitons et du Morne Diablotin. Si le temps est clair, vous pouvez même voir les îles françaises de Guadeloupe et de Martinique!

Après l’effort, le réconfort ! Heureusement, le village de Giraudel ne manque pas de petits bars où vous pourrez siroter un rhum punch ou une bière fraîche après votre randonnée. En savoir plus.